Als je, ik noem maar iets, in je studententijd absurdistisch theater maakt en — behalve één keer per jaar binnen de veilige muren van je universiteitsgebouw — ook nog een x-aantal avondjes per jaar iets van Beckett of Bulgakov speelt op het podium van een sympathiek achteraftheatertje in een diepe buitenwijk van een middelgrote stad, kun je in principe nog prima een redelijk normale Jan-lul zijn. Je kunt gewoon nog arts worden. Of IT’er. Of registeraccountant.

Maar als je ruim drie decennia lang (en zo’n 180 afleveringen per jaar!) je totaal eigen absurdistische talkshow neerzet op nota bene Amerikaanse televisie, dan ben je allereerst een volslagen geniale, ultrabijzondere malloot — en daarnaast zó verschrikkelijk goed in jezelf zijn dat een ongelofelijk aantal mensen, avond na avond, niet wil missen wat je die avond weer toevoegt aan je repertoire van volslagen krankzinnige oneliners of somehow totaal fascinerende (en 99% van de tijd falende) ballpoint-‘trucs’.

Hieronder een top 5 van gastoptredens die je beslist eens moet Google’en.

Geweldig hoe Letterman Korine’s ‘great American novel’ (A crackup at the race riots) met de meest geweldige complimenten fileert, maar ook geweldig hoe Harmony daar dan weer om kan gniffelen. Pop cult op z’n smakelijkst.

4. Hunter S. Thompson — 15 November, 1982

Hij wil het eigenlijk niet kwijt op tv, maar Thompson is blijkbaar een dokter in chemotherapie, journalistiek enne... (eh, wat was het ook weer... eh..., oh ja!) ‘goddelijkheid!’—quel guy!

‘It’s a place to be somebody’ blijkt het motto van Wilmington, Delaware. En dat zijn nou de feitjes die je alleen van Aubrey Plaza te horen krijgt (‘handjes-maken-hartje’ emoji).

Cher spreekt Letterman live aan op z’n seksisme. Met humor, gezag en superioriteit. En maakt zo het tijdsgewricht zichtbaar. Grote klasse van een van de meest geweldige actrices ter wereld. (ik bedoel... hallo! Wat kan die meid eigenlijk NIET?!)

Murray is hier, zoals altijd, volledig Murray: meta before it was a thing, anarchistisch, intelligent en volledig in sync met Letterman — van wie je vermoedt dat hij deze talkshow alleen maar is begonnen om Bill Murray te kunnen uitnodigen.

“There’s something about the David Letterman show… There’s a joke going on. And David Letterman is in on the joke… the studio audience is in on the joke... Paul Shaeffer and the band are in on the joke and even the tv audience is in on the joke. And the joke… is the guest! That's you…”  

                                           — Norm MacDonald

An overview of 5 of beta data’s (Rufus Ketting’s) most loved David Letterman’s TV moments (not making the Late show w/ DL / Late night w/ DL distinction)

David Letterman gasten